Un avion de ligne malaisien parti d'Amsterdam pour Kuala Lumpur s'est écrasé jeudi dans l'Est de l'Ukraine, dans une zone contrôlée par les séparatistes pro-russes, et le président ukrainien Petro Porochenko n'a pas exclu qu'il ait pu être abattu.
"Malaysia Airlines a perdu le contact avec le vol MH17 en provenance d'Amsterdam", a déclaré sur son compte Twitter la compagnie, déjà très éprouvée par la disparition de l'avion assurant le vol MH370 entre Kuala Lumpur et Pékin.
"La dernière position connue était au-dessus de l'Ukraine". il s'agit d'un Boeing 777 qui transportait 295 personnes, a précisé la compagnie.
L'appareil a disparu des écrans des radars vers 16H20 locales (13H20 GMT) alors qu'il volait à 10.000 mètres d'altitude, puis s'est écrasé près du village de Grabove, aux environs de la ville de Chakhtarsk, dans la région de Donetsk, a indiqué l'administration régionale, précisant que le nombre des morts n'était pas encore officiellement établi.
"C'est le troisième cas tragique ces derniers jours, après les avions An-26 et Su-25 des forces armées ukrainiennes abattus depuis le territoire de la Russie", a déclaré M. Porochenko, cité dans un communiqué de la présidence. "Nous n'excluons pas que cet avion (malaisien) ait pu être abattu et nous soulignons que les forces armées ukrainiennes n'ont pas effectué de tirs susceptibles d'atteindre des cibles dans les airs", ajoute-t-il, avant de présenter ses condoléances aux familles des victimes.
- Accusations croisées -
Kiev avait accusé directement la Russie d'avoir abattu son avion de transport militaire An-26, lundi, puis son avion de combat Soukhoï Su-25, mercredi, mais Moscou n'a pas réagi à ces déclarations.
Le "Premier ministre" de la "République populaire de Donetsk" autoproclamée, Alexandre Borodaï, a aussitôt affirmé sur la Première chaîne russe que l'appareil avait été abattu par les forces aériennes ukrainiennes et qu'il s'agissait d'une "provocation délibérée". La même accusation a été affichée peu de temps après sur un site officiel des séparatistes.
L'agence Interfax-Ukraine a indiqué, citant une source dans les forces de l'ordre, qu'un groupe de secouristes du ministère des Situations d'urgence se rendait sur place.
La Premier ministre malaisien Najib Razak a annoncé l'ouverture d'une enquête. Le drame est intervenu alors que la compagnie Malaysia Airlines et le gouvernement malaisien continuent d'enquêter sur la disparition d'un autre avion de ligne, le MH370 dont on est sans nouvelles depuis le 8 mars. L'avion avait 239 passagers à son bord et on suppose qu'il s'est abîmé dans l'Océan Indien.
Le président russe Vladimir Poutine a abordé jeudi au cours d'une conversation téléphonique avec son homologue américain Barack Obama le crash de l'avion de Malaysia Airlines, a annoncé le Kremlin dans un communiqué.
"Le président russe a informé le président des États-Unis d'un rapport des contrôleurs aériens qui est arrivé juste avant leur conversation téléphonique et qui indique qu'un avion malaisien s'est écrasé en Ukraine", est-il écrit dans le communiqué.
Le Premier ministre néerlandais s'est dit "choqué" par la nouvelle.
Le gouvernement français a demandé aux compagnies aériennes d'éviter l'espace aérien ukrainien.
Wall Street est parti dans le rouge jeudi peu avant la mi-séance, après l'annonce du crash, les investisseurs craignant les conséquences sur l'économie mondiale d'une nette escalade des tensions dans cette région en crise.
"C'est franchement une très mauvaise nouvelle, bien plus que les sanctions occidentales annoncées par Washington", mercredi soir, a réagi Grégori Volokhine, de Meeschaert Financial services.
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